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:: Die Artenvielfalt ::
und das Artensterben

Niemand weiß genau, wie viele Tier- und Pflanzenarten auf der Erde leben.

Schätzungen liegen zwischen 5 und 30 Millionen. Eine im Auftrag der UNEP erstellte Studie hält eine Anzahl von 13-14 Millionen unterschiedlichen Tier- und Pflanzenarten für am wahrscheinlichsten. Bislang konnten aber erst 1,4 Millionen Arten wissenschaftlich erfasst werden, darunter rund 41.000 Wirbeltiere, knapp 250.000 Blütenpflanzen, Farne und Moose sowie 75.000 Insekten.

Ein Bruchteil von ihnen, jedoch mindestens 5.400 Tier- und 4.000 Pflanzenarten, befindet sich an der Grenze der Ausrottung. Diese Zahlen erscheinen neben dem hohen Artenreichtum sehr gering. Allerdings muss man diese Zahlen auch im Verhältnis sehen: denn es sind noch nie so viele Arten innerhalb von so kurzer Zeit ausgestorben, wie derzeit.

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